Als hoofdredacteur van Landleven, het magazine voor buitenwonen en buitenleven, kom ik regelmatig bij mijn lezers over de vloer. Om ideeën op te doen, sfeer te proeven of een verhaal op te tekenen. Ik stap dan binnen bij prachtige, al dan niet gerestaureerde boerderijtjes, fraaie landhuizen, knusse dijkhuisjes, ‘gewone’ woningen en een enkele keer zelfs een heus kasteel. Kenmerkend is de hartelijke manier waarop buitenmensen hun gasten ontvangen: koffie met koek, cake of gebak en een glaasje na. Dan volgen prachtige verhalen: hobby’s worden breed uit de doeken gedaan en het eigen buitenleven wordt enthousiast beschreven. Voordat ik weer in de auto stap, volgt meestal nog een korte rondleiding over het erf. Dan wordt duidelijk hoe belangrijk een fraai erf voor de moderne buitenmens is. Het zorgt voor rust in zijn drukke bestaan, harmonie en – wellicht de belangrijkste reden – hoort net als die mooi verbouwde boerderij, het fraaie interieur en de dieren in de wei bij het ware buitenleven.
Het ultieme erf is voor veel buitenmensen het erf dat is vormgegeven zoals in ver vervlogen tijden: met streekeigen beplantingen, vlechtheggen, een bosje, singels en poelen. Zo’n erf loopt naadloos over in de omgeving en brengt zo de natuur bij de achterdeur. Veel buitenmensen proberen hun erf een streekeigen gezicht mee te geven en investeren in vijvers, bomen, struiken en tal van landschappelijke elementen. Het enthousiasme voor een streekeigen erf is er wel, maar kennis ervan vaak niet.
Een perfect voorbeeld van een geslaagd streekeigen erf, ontdekte ik vorig najaar bij Ben en Trees Roeterd. Bij hen mocht ik het eerste exemplaar van het boek ‘Natuur op eigen erf’ in ontvangst nemen. In het boek staan tal van tips om een streekeigen erf te realiseren. Tijdens een rondleiding bleek dat het erf van Ben en Trees alle tips te boven ging. Qua beleving en natuurwaarden doken we tientallen jaren terug in de tijd. Een geweldige ervaring.
Ons land telt natuurlijk tal van deze prachtige streekeigen erven. Een aantal van hen gold vorig jaar, net als het erf van Ben en Trees Roeterd, binnen de actie ‘Kijk mijn erf’ als voorbeelderven. Veel buitenmensen haalden hier inspiratie op voor hun eigen streekeigen erf en kregen tips en adviezen hoe ze met hun eigen erf aan de slag konden. Dit jaar krijgt de actie ‘Kijk mijn erf’ het logisch vervolg. Dus buitenmens: grijp je kans.

Harrie Hoitink is hoofdredacteur van Landleven, het blad met hart voor een mooi platteland.